Se vuoi viaggiare all'estero, conoscere nuove culture e vivere con persone del posto, Workaway è una delle piattaforme internazionali più conosciute per organizzare esperienze di scambio culturale. Il funzionamento è semplice: il viaggiatore, chiamato Workawayer, offre alcune ore di aiuto a un host e riceve generalmente in cambio vitto e alloggio.
Workaway non è quindi un sito di volontariato gratuito in senso stretto, ma una piattaforma di scambio culturale che mette in contatto viaggiatori e host. Le opportunità comprendono famiglie, fattorie, ostelli, ONG, progetti ambientali, scuole, comunità, progetti di sostenibilità, house e pet sitting e molte altre attività.
In questa guida trovi tutte le informazioni utili su come funziona Workaway, quanto costa, quali attività si possono svolgere, come trovare un host, quali sono i requisiti e cosa sapere prima di partire.
Workaway: come funziona?
Workaway è una piattaforma internazionale nata per favorire lo scambio culturale. Il principio è quello di mettere in contatto persone che vogliono viaggiare con host disponibili ad accoglierle e a coinvolgerle nelle proprie attività.
Il modello più comune prevede che il Workawayer aiuti l'host per circa 4-5 ore al giorno, 5 giorni alla settimana, ricevendo in cambio vitto e alloggio. Le condizioni possono comunque variare in base al progetto, alle competenze richieste e agli accordi presi con l'host.
Workaway conta attualmente oltre 50.000 opportunità in più di 170 Paesi. Non tutte sono vere e proprie esperienze di volontariato: sulla piattaforma sono presenti anche famiglie, fattorie, ostelli, scuole, ONG, progetti ambientali, comunità, barche e attività di house e pet sitting.
Il punto centrale dell'esperienza è quindi lo scambio: il viaggiatore mette a disposizione tempo, competenze e disponibilità, mentre l'host offre ospitalità e la possibilità di conoscere più da vicino la vita e la cultura del luogo.
Workaway è volontariato gratuito?
Workaway viene spesso cercato online come “volontariato gratuito all'estero”, ma questa definizione deve essere precisata.
Il servizio non è completamente gratuito: per poter contattare gli host è necessario sottoscrivere un abbonamento Workaway. Inoltre il viaggio, il trasporto per raggiungere la destinazione, l'assicurazione, eventuali visti e altre spese personali restano generalmente a carico del viaggiatore.
Una volta arrivati presso l'host, invece, il modello più comune prevede alcune ore di aiuto in cambio di vitto e alloggio. Per questo Workaway può permettere di ridurre notevolmente i costi di un viaggio, ma non deve essere considerato un modo per viaggiare completamente gratis.
Esistono inoltre host che offrono un'indennità o un compenso. Quando l'attività dell'host è di natura commerciale, Workaway indica che deve essere previsto almeno il salario minimo applicabile nel Paese per ogni ora lavorata, oltre all'alloggio gratuito.
Quante ore si lavora con Workaway?
In base alle indicazioni generali di Workaway, il contributo richiesto al viaggiatore è normalmente di circa 4-5 ore al giorno per 5 giorni alla settimana, in cambio di cibo e alloggio.
Non si tratta però di una regola identica per ogni esperienza. Le condizioni possono cambiare in base all'host, al tipo di attività, alle competenze del Workawayer e a ciò che viene concordato prima della partenza.
Per questo è fondamentale leggere attentamente la scheda dell'host e concordare in anticipo orari, attività, giorni liberi, pasti, sistemazione e altre condizioni del soggiorno.
Quali attività si possono fare con Workaway?
Le opportunità disponibili sulla piattaforma sono molto diverse tra loro. Non esiste quindi un unico tipo di “lavoro Workaway”.
Tra le attività che è possibile trovare ci sono, ad esempio:
- aiuto in fattorie e progetti di agricoltura sostenibile;
- giardinaggio e manutenzione;
- cura di animali e pet sitting;
- house sitting;
- supporto in ostelli e strutture ricettive;
- attività con famiglie e bambini;
- insegnamento e pratica delle lingue;
- progetti ambientali;
- attività di costruzione e ristrutturazione;
- supporto a ONG e progetti sociali;
- comunicazione, fotografia, video e social media;
- attività artistiche e creative;
- esperienze in comunità e progetti sostenibili.
È quindi possibile utilizzare Workaway sia per un'esperienza di volontariato internazionale sia per uno scambio culturale, un soggiorno in fattoria, un'esperienza di viaggio sostenibile o un periodo di vita all'estero.
Dove si può fare Workaway?
Workaway è una piattaforma internazionale e permette di cercare host in oltre 170 Paesi. È possibile filtrare le opportunità in base alla destinazione e al tipo di esperienza che si desidera svolgere.
Non è quindi necessario andare necessariamente fuori dall'Europa o in un Paese in via di sviluppo. Sono presenti opportunità anche in numerosi Paesi europei e in Italia, comprese esperienze in fattorie, famiglie, comunità, progetti ambientali, strutture ricettive e altri contesti.
Per questo non esiste un vero e proprio “Workaway Italia” separato dalla piattaforma internazionale: il sito ufficiale è Workaway.info e le opportunità in Italia sono disponibili direttamente attraverso il portale internazionale.
Scopri le opportunità Workaway in Italia.
Come iscriversi a Workaway?
Per utilizzare Workaway come viaggiatore è necessario creare un profilo Workawayer. La registrazione consente di accedere alla lista degli host e di contattarli dopo aver sottoscritto l'abbonamento.
La procedura può essere riassunta in questi passaggi:
- Crea il tuo profilo inserendo informazioni personali, interessi, competenze, esperienze e fotografie.
- Scegli il tipo di account più adatto, ad esempio individuale o per due persone che viaggiano sempre insieme.
- Sottoscrivi l'abbonamento Workaway per poter contattare gli host.
- Cerca gli host utilizzando i filtri relativi a Paese, attività e tipologia di progetto.
- Leggi attentamente il profilo dell'host e le recensioni lasciate dagli altri Workawayer.
- Contatta gli host che ti interessano spiegando chi sei, quali competenze possiedi e perché vuoi partecipare alla loro esperienza.
- Concorda tutti i dettagli prima della partenza, comprese date, attività, orari, pasti, alloggio e modalità di arrivo.
Workaway indica inoltre che i nuovi profili vengono verificati prima di essere pubblicati. La piattaforma mette a disposizione anche sistemi di feedback e, per gli utenti che lo desiderano, la possibilità di verificare l'identità tramite documento.
Quanto costa Workaway?
Per utilizzare Workaway come Workawayer è necessario pagare una quota di iscrizione annuale. Il prezzo può cambiare nel tempo e dipende anche dal tipo di account e dal piano scelto, per cui è consigliabile verificare sempre la cifra indicata direttamente nella pagina ufficiale di iscrizione.
Attualmente Workaway presenta un piano individuale e un piano per due persone che viaggiano insieme. La quota dà accesso alla piattaforma e alla possibilità di contattare gli host per un periodo di un anno.
Oltre all'abbonamento, prima di partire devi mettere in conto:
- viaggio da e verso la destinazione;
- eventuali trasporti locali;
- assicurazione di viaggio;
- eventuali visti o permessi di ingresso;
- spese personali;
- eventuali attività e viaggi durante il tempo libero.
Il vantaggio economico di Workaway deriva quindi soprattutto dal fatto che, nelle esperienze standard, vitto e alloggio vengono forniti dall'host in cambio dell'aiuto del viaggiatore.
Quali sono i requisiti per fare Workaway?
Per creare un profilo Workawayer è necessario avere almeno 18 anni. La piattaforma specifica che nella maggior parte dei Paesi l'età minima per partecipare è 18 anni, mentre alcuni progetti familiari possono accettare minori accompagnati dai genitori.
Non esiste invece un limite massimo di età generale: possono partecipare persone adulte con esperienze, competenze e motivazioni molto diverse.
Per alcune destinazioni o attività possono essere necessari ulteriori requisiti. È inoltre responsabilità del viaggiatore verificare di avere il visto o il permesso corretto per il Paese in cui intende svolgere l'esperienza.
Workaway è sicuro?
Una delle domande più frequenti è “Workaway è sicuro?”. Come per qualsiasi esperienza di viaggio organizzata attraverso una piattaforma online, non è possibile eliminare completamente i rischi. È quindi importante verificare attentamente l'host prima di accettare un soggiorno.
Workaway afferma di sottoporre i profili a una revisione e mette a disposizione sistemi di feedback, verifica dell'identità e un servizio di assistenza 24 ore su 24. La piattaforma dispone inoltre di un sistema chiamato Workaway Emergency Help per determinate situazioni in cui l'host non abbia rispettato gli accordi relativi all'alloggio.
Questi strumenti non sostituiscono però la prudenza del viaggiatore. Prima di partire è consigliabile:
- leggere attentamente il profilo dell'host;
- controllare le recensioni degli altri Workawayer;
- parlare con l'host prima di confermare il soggiorno;
- effettuare, quando possibile, una videochiamata;
- chiedere informazioni precise sull'alloggio e sulle attività;
- verificare la posizione e i collegamenti con il centro abitato più vicino;
- non inviare denaro a sconosciuti al di fuori delle modalità previste;
- condividere con familiari o persone di fiducia le informazioni relative al soggiorno;
- avere sempre un piano alternativo in caso l'esperienza non vada come previsto.
Workaway e assicurazione: cosa sapere prima di partire
Workaway non sostituisce un'assicurazione di viaggio. La piattaforma raccomanda ai Workawayer di avere una copertura adeguata, soprattutto perché le attività proposte dagli host possono essere molto diverse tra loro.
Prima di partire è quindi opportuno verificare che la polizza scelta copra effettivamente la destinazione e le attività che andrai a svolgere, comprese eventuali attività manuali o sportive quando previste dal progetto.
Puoi approfondire il tema delle assicurazioni per chi parte all'estero anche attraverso le informazioni disponibili su SISCOS Servizi.
Cosa concordare con l'host prima di partire?
Una delle regole più importanti per evitare problemi è non dare nulla per scontato. Prima di confermare l'esperienza è bene parlare con l'host e concordare tutti gli aspetti del soggiorno.
In particolare, chiedi:
- quante ore al giorno dovrai aiutare;
- quali saranno esattamente le attività da svolgere;
- quali sono i giorni liberi;
- che tipo di alloggio avrai;
- se avrai una camera privata o condivisa;
- quali pasti sono inclusi;
- se sono presenti regole particolari nella casa o nella struttura;
- come raggiungere l'host dall'aeroporto o dalla stazione;
- se nella zona sono disponibili mezzi pubblici;
- se è disponibile una connessione Internet affidabile;
- quali eventuali costi aggiuntivi dovrai sostenere.
Workaway consiglia inoltre di non acquistare biglietti non rimborsabili o organizzare in modo definitivo il viaggio prima che l'host abbia confermato il soggiorno.
Una giornata tipo con Workaway
Non esiste una giornata tipo uguale per tutti i Workawayer, perché dipende dal progetto scelto. In una situazione standard, tuttavia, l'esperienza può essere organizzata in questo modo:
- Mattina: alcune ore dedicate alle attività concordate con l'host, ad esempio giardinaggio, cura degli animali, aiuto in una struttura ricettiva o attività con una famiglia.
- Pomeriggio: tempo libero per visitare la zona, studiare, lavorare da remoto quando possibile o conoscere altre persone.
- Giorni liberi: possibilità di esplorare il territorio, fare escursioni o organizzare brevi viaggi.
Gli orari effettivi devono comunque essere concordati con l'host prima dell'arrivo.
I vantaggi di Workaway
Il principale vantaggio di Workaway è la possibilità di vivere un'esperienza di viaggio più immersiva rispetto a una normale vacanza. Il rapporto con l'host e con la comunità locale permette infatti di conoscere più da vicino la vita quotidiana del luogo.
Tra i principali vantaggi ci sono:
- ridurre i costi di viaggio grazie a vitto e alloggio forniti dall'host;
- conoscere persone locali e altri viaggiatori;
- praticare una lingua straniera in un contesto quotidiano;
- acquisire nuove competenze attraverso attività pratiche;
- scoprire destinazioni meno turistiche;
- fare un'esperienza internazionale utile anche dal punto di vista personale e professionale;
- scegliere tra migliaia di progetti in Paesi e contesti diversi.
Per chi vuole viaggiare per periodi più lunghi, Workaway può rappresentare quindi una soluzione interessante per contenere le spese di soggiorno e vivere più a contatto con la realtà locale.
Gli svantaggi di Workaway
Workaway non è però adatto a tutti. L'esperienza richiede adattabilità, autonomia e capacità di convivere con persone e abitudini diverse dalle proprie.
Tra gli aspetti da valutare prima di partire ci sono:
- la qualità dell'esperienza dipende molto dall'host scelto;
- le condizioni di alloggio possono essere molto diverse da un progetto all'altro;
- alcune opportunità possono trovarsi in zone isolate;
- il lavoro può essere fisicamente impegnativo;
- non tutti gli host offrono lo stesso livello di interazione con il viaggiatore;
- potrebbero verificarsi incomprensioni sulle attività o sugli orari;
- è necessario sostenere comunque i costi di viaggio, assicurazione e altre spese personali;
- in caso di problemi è importante avere denaro e un piano alternativo per poter lasciare la struttura.
Per questo la scelta dell'host è probabilmente la fase più importante dell'intero percorso.
Come scegliere un buon host Workaway?
Per aumentare le possibilità di vivere una buona esperienza, non scegliere il primo progetto che trovi. Dedica tempo alla ricerca e confronta diversi host prima di candidarti.
Controlla il numero e la qualità delle recensioni, verifica da quanto tempo il profilo è presente sulla piattaforma e leggi attentamente la descrizione delle attività e dell'alloggio.
È inoltre consigliabile contattare direttamente l'host e fare domande specifiche. Workaway raccomanda, quando possibile, di effettuare una videochiamata prima di confermare lo scambio: può essere un modo utile per conoscersi e chiarire aspettative e condizioni.
Non avere paura di chiedere fotografie aggiuntive, informazioni sulla zona, dettagli sulla sistemazione o riferimenti alle attività quotidiane. Un buon host dovrebbe essere disposto a spiegare chiaramente cosa ti aspetta.
Consigli pratici per fare Workaway
- Cura il tuo profilo: inserisci fotografie recenti e descrivi in modo sincero le tue competenze, passioni e aspettative.
- Non scegliere solo in base alla destinazione: un ottimo progetto può trovarsi anche lontano dalle località turistiche più famose.
- Leggi tutte le recensioni: presta attenzione soprattutto ai commenti recenti e cerca eventuali elementi ricorrenti.
- Contatta più host: non dare per scontato che il primo contatto vada a buon fine.
- Personalizza la candidatura: spiega perché proprio quel progetto è interessante per te e quali competenze puoi offrire.
- Chiarisci gli accordi prima di partire: ore di lavoro, mansioni, pasti, alloggio, giorni liberi e trasporti devono essere chiari.
- Fai una videochiamata: può aiutarti a capire meglio chi sarà il tuo host e dove andrai a vivere.
- Verifica visti e requisiti di ingresso: non dare per scontato di poter svolgere attività di scambio in qualsiasi Paese con un normale visto turistico.
- Stipula un'assicurazione adeguata: la copertura deve essere compatibile con il viaggio e con le attività che svolgerai.
- Prepara un piano B: conserva una somma di emergenza e valuta in anticipo come potresti lasciare il progetto se necessario.
Workaway: domande frequenti
Workaway è gratuito?
No. Per contattare gli host è necessario un abbonamento Workaway. L'esperienza può però ridurre notevolmente il costo del soggiorno perché, nel modello standard, l'host offre vitto e alloggio in cambio di alcune ore di aiuto.
Quanto costa Workaway?
Workaway propone abbonamenti annuali per singoli viaggiatori e per due persone che viaggiano insieme. I prezzi possono cambiare, quindi è consigliabile verificare sempre la quota direttamente sul sito ufficiale prima di iscriversi.
Quante ore al giorno si lavora con Workaway?
Generalmente circa 4-5 ore al giorno per 5 giorni alla settimana in cambio di vitto e alloggio. Le condizioni possono variare a seconda dell'host e devono essere concordate prima della partenza.
Workaway è volontariato?
Workaway definisce il proprio servizio principalmente come scambio culturale. Alcuni host sono ONG o progetti sociali e ambientali, ma sulla piattaforma sono presenti anche famiglie, fattorie, ostelli, scuole, comunità e altri tipi di host.
Qual è l'età minima per Workaway?
Per creare un profilo Workawayer bisogna avere almeno 18 anni. In alcuni progetti familiari possono essere accettati anche minori accompagnati dai genitori.
Esiste Workaway Italia?
Non esiste un portale separato chiamato “Workaway Italia”. Il sito ufficiale è internazionale e permette di cercare opportunità anche in Italia, oltre che in più di 170 Paesi nel mondo.
Workaway offre vitto e alloggio?
Generalmente sì. Nel modello standard, il Workawayer offre alcune ore di aiuto e riceve in cambio cibo e alloggio. È comunque fondamentale controllare la scheda dell'host e concordare in anticipo le condizioni.
Workaway paga i volontari?
Normalmente lo scambio prevede vitto e alloggio, non uno stipendio. Alcuni host possono offrire un'indennità o un compenso. Quando l'attività dell'host è commerciale, Workaway indica che deve essere rispettato almeno il salario minimo previsto nel Paese per le ore lavorate.
Workaway è sicuro?
Workaway mette a disposizione sistemi di verifica dei profili, recensioni, assistenza 24 ore su 24 e un servizio di emergenza in determinate circostanze. Questo non elimina però i rischi: è importante verificare l'host, chiarire gli accordi, avere un'assicurazione e mantenere sempre un piano alternativo.
Workaway e volontariato all'estero: un'alternativa ai programmi di cooperazione
Workaway può essere interessante per chi cerca un modo flessibile di viaggiare e fare un'esperienza internazionale, ma è importante distinguerlo dai programmi strutturati di volontariato e cooperazione internazionale.
Se il tuo obiettivo è lavorare in modo professionale nella cooperazione internazionale, partecipare a un progetto di volontariato organizzato da una ONG o cercare un'esperienza nel Terzo settore, puoi consultare le opportunità pubblicate su Lavorare nel Mondo.
Se invece cerchi un'altra piattaforma di scambio legata all'agricoltura biologica, puoi leggere la nostra guida dedicata al WWOOF.
